Antena

Definición 

Una antena es un dispositivo metálico capaz de radiar y recibir ondas electromagnéticas  hacia el espacio libre.  Una antena transmisora transforma energía eléctrica en ondas electromagnéticas, y una receptora realiza la función inversa.

En los circuitos transmisores y receptores de radio, se producen corrientes y tensiones eléctricas de altas frecuencias y asociadas a ellas se encuentran las ondas electromagnéticas. Para viajar por el espacio esas señales eléctricas deben acoplarse primero al mismo. Esta es la función de la antena: adaptar campos electromagnéticos entre distintos medios de conducción. Por ello concebimos una antena, como un dispositivo encargado de convertir ondas electromagnéticos "conducidas" por una línea de transmisión o guía de ondas, en ondas que pueden propagarse libremente en el espacio. 

Una antena es entonces una interfase entre el espacio libre y la línea de transmisión. Mientras la línea no irradia energía al espacio, la antena si lo hace y eso es lo que las distingue. Según la aplicación de la antena, el tamaño de la misma estará relacionado con la banda de frecuencias que se quiere captar o transmitir. Cuando la antena es utilizada para radiar ondas electromagnéticas al espacio, cumple el papel de antena emisora o transmisora y cuando se emplea para interceptar o capturar ondas que se propagan en el espacio y convertirlas en energía útil, aprovechable por un receptor, cumple la función de antena receptora. Es un adaptador entre la fuente de energía y el espacio libre (antena transmisora) y también un adaptador entre el espacio libre y el sumidero de energía (antena receptora). 

Tipos de antena 

Hay varios tipos de antenas. Los más relevantes para aplicaciones en bandas libres son:

Antena dipolo 

Es la más simple de las antenas y consta de dos elementos metálicos rectilíneos que se colocan en la terminación de una línea que transporta la energía electromagnética de una fuente.

Antena de cuadro o cúbicas 

Es una antena que se construye mediante espiras de alambre formando anillos o loops de forma cuadrada.

Antena de apertura 

Se construyen con chapas de metal de forma cónica para lograr diferentes ángulos de apertura respecto al vértice y al eje del cono tanto en el plano vertical como en el plano horizontal. 

Agrupamiento o arrays de antenas

Consiste en agrupar varias antenas iguales o diferentes formando una matriz. Con ello se consigue una determinada direccionalidad y efectividad controlando las fases de las ondas de cada antena. 

Antenas con reflectores 

Se colocan elementos adicionales a la antena para modificar su direccionalidad. Un ejemplo lo constituye el reflector parabólico donde la antena se coloca en el foco de la parábola y de esta manera solo hay radiación en una sola dirección.